토론토는 캐나다 최대 도시이자 문화 예술의 중심지로, 다양한 박물관과 갤러리들이 도시 전역에 포진해 있습니다. 특히 로열 온타리오 박물관(Royal Ontario Museum, ROM), 아트 갤러리 오브 온타리오(Art Gallery of Ontario, AGO), 온타리오 과학관(Ontario Science Centre)은 각각 역사, 예술, 과학이라는 독특한 주제를 중심으로 운영되며, 현지인은 물론 전 세계 관광객들에게도 매우 인기 있는 장소입니다. 이 세 곳은 단순한 전시 공간을 넘어서 학습과 체험, 감성을 자극하는 복합 문화공간으로 거듭나고 있어 방문 전 비교 분석을 통해 나에게 가장 맞는 장소를 선택하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 각 박물관의 특징, 전시 성격, 위치 및 관람 팁까지 상세하게 비교하여 소개합니다.
로열 온타리오 박물관(Royal Ontario Museum, ROM), 역사와 자연의 융합
로열 온타리오 박물관(ROM)은 캐나다 최대의 박물관이자 북미에서도 손에 꼽히는 규모를 자랑하는 역사 및 자연사 전문 박물관입니다. 1914년 설립 이후 100년이 넘는 세월 동안 토론토 시민들의 문화적 자부심으로 자리매김해왔습니다. 특히 박물관 외관은 전통적인 로마네스크 양식의 건물과 현대적 감각의 유리 구조물 ‘마이클 리-친 크리스털(Michael Lee-Chin Crystal)’이 공존해 건축적으로도 높은 평가를 받고 있습니다.
박물관 내부는 고고학, 생물학, 지질학, 예술 등 다양한 주제를 다루고 있으며, 전 세계에서 수집된 600만 점 이상의 유물과 표본이 소장되어 있습니다. 가장 인기 있는 전시실은 공룡 화석이 전시된 ‘내추럴 히스토리 갤러리’와 이집트 미라 및 유물을 볼 수 있는 ‘월드 컬처 갤러리’입니다. 또한 한국 전통 예술품을 포함한 아시아관도 존재해 한국 방문객들에게 익숙한 전시도 감상할 수 있습니다.
입장료는 성인 기준 $26이며, 청소년과 학생은 할인이 제공됩니다. 매주 수요일 오후 4시 30분 이후에는 무료 입장이 가능하여 여행 예산을 아끼고 싶은 분들에게 좋은 기회가 됩니다. 박물관은 지하철 블루어역(Bloor-Yonge) 또는 뮤지엄역(Museum Station)과 인접해 대중교통 이용이 매우 편리합니다. 한 번에 모두 보기에는 전시가 방대하므로 관심 분야를 사전에 정해 동선을 구성하는 것이 효율적인 관람 방법입니다.
감성의 깊이를 더하는 예술 공간, 아트 갤러리 오브 온타리오(AGO)
AGO는 토론토 다운타운 중심부에 위치한 캐나다 최대 미술관 중 하나로, 총 9만여 점의 예술 작품을 소장하고 있는 대규모 갤러리입니다. 특히 르네상스 시대 유럽 회화, 캐나다 원주민 아트, 현대미술, 사진, 조각 등 다양한 시대와 장르를 망라하고 있어 예술에 대한 폭넓은 감상을 할 수 있습니다.
2008년 건축가 프랭크 게리(Frank Gehry)에 의해 리노베이션된 이후 독특한 외관과 유기적 공간 구성으로 세계적인 건축미술 공간으로도 인정받고 있습니다. 갤러리 내부는 자연광을 적극 활용한 디자인으로, 전시물을 보다 생생하고 깊이 있게 감상할 수 있도록 배려되어 있습니다.
대표적인 전시로는 ‘그룹 오브 세븐(Group of Seven)’의 풍경화 컬렉션, 헨리 무어(Henry Moore)의 조각 컬렉션, 그리고 정기적으로 열리는 현대미술 특별전이 있으며, 연중 다양한 전시가 교체되어 여러 번 방문해도 항상 새로운 경험을 할 수 있습니다.
입장료는 성인 기준 $30이며, 매주 수요일 오후 6시부터 9시까지는 ‘Pay What You Can’ 제도로 운영되어 누구나 자유롭게 입장할 수 있습니다. AGO는 가족 단위보다는 성인, 예술 전공자, 감성적 휴식을 원하는 이들에게 더 적합하며, 카페 AGO나 기념품점에서는 미술 관련 서적, 소품, 아트 프린트도 구매할 수 있어 감성 여행에 더욱 어울리는 코스입니다.
체험 중심의 미래형 학습공간을 꿈꾸는 온타리오 과학관(Ontario Science Centre)
온타리오 과학관은 과학의 원리를 실험과 체험을 통해 배우는 인터랙티브 박물관으로, 1969년에 개관한 이후 캐나다 과학 교육의 중심지 역할을 해오고 있습니다. 위치는 토론토 시내에서 약간 떨어진 동쪽 지역으로, 차량이나 TTC 버스를 통해 접근이 가능하며, 도심의 혼잡함을 피해 가족 단위 여행객들에게 인기가 높습니다.
이 박물관은 약 10개의 전시 구역으로 나뉘어 있으며, 물리학, 생물학, 지구과학, 뇌과학, 우주 탐사, 인체 구조 등 다양한 주제를 다룹니다. 단순히 전시물을 보는 것을 넘어, 관람객이 직접 실험하고 조작할 수 있는 체험형 콘텐츠가 핵심입니다. 대표적인 체험 요소로는 ‘전기방’, ‘공기 흐름 실험장치’, ‘광학 체험 구역’, ‘VR 기기 체험’ 등이 있으며, 어린이 전용 구역인 ‘KidSpark’는 아이들의 오감과 호기심을 자극하는 공간으로 특히 큰 사랑을 받고 있습니다.
특히 IMAX 돔 극장을 통해 과학 다큐멘터리를 입체적으로 관람할 수 있는 프로그램도 인기가 높습니다. 입장료는 성인 기준 $22이며, 일부 전시와 영화는 별도 요금이 추가될 수 있습니다. 계절별로 로봇 제작, 천체관측, 프로그래밍 워크숍 등 교육적 이벤트도 운영되어 자녀와 함께 장기간 체류하는 여행객에게 추천됩니다.
과학관의 가장 큰 장점은 교육과 오락이 조화를 이룬다는 점으로, 과학을 놀이처럼 접할 수 있는 구조는 아이들뿐 아니라 어른들에게도 신선한 경험을 제공합니다. 학습형 콘텐츠에 관심이 많거나 STEM 분야에 흥미 있는 분들에게 적합한 장소입니다.
ROM, AGO, 온타리오 과학관은 각각 역사, 예술, 과학이라는 명확한 테마를 중심으로 운영되며, 전시 구성부터 입장 방식, 위치, 추천 대상층까지 모든 면에서 차별성을 지니고 있습니다. ROM은 역사와 고고학에 깊은 관심이 있는 이들에게, AGO는 감성적 예술 탐방을 원하는 이들에게, 온타리오 과학관은 아이들과 함께하는 가족 또는 체험형 학습을 선호하는 분들에게 제격입니다. 자신의 관심사와 여행 목적에 맞춰 방문지를 선택하면 토론토 여행의 질이 한층 높아질 것입니다. 각 박물관의 공식 홈페이지를 통해 운영 시간과 특별전 일정을 미리 확인하고, 할인 정보도 챙기며 똑똑한 문화 여행을 계획해보세요.