시카고는 미국 중서부의 대표적인 도시이자 미식의 도시로 손꼽힙니다. 다양한 인종과 문화가 융합된 이 도시에서 특히 사랑받는 음식 중 하나는 바로 스테이크입니다. 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있는 스테이크는 시카고의 미식가들 사이에서도 오랜 시간 동안 인기 있는 메뉴이며, 수많은 스테이크 하우스들이 저마다의 방식으로 경쟁하고 있습니다. 이번 글에서는 가격, 분위기, 고기 질이라는 세 가지 핵심 요소를 중심으로 시카고에서 꼭 가봐야 할 스테이크 맛집들을 비교 분석하여, 각자의 상황에 맞는 최고의 선택을 도와드립니다.
가격대별 스테이크 맛집 비교
시카고에는 가격대별로 다양한 스테이크 레스토랑이 존재하며, 여행자의 예산이나 특별한 일정에 따라 선택할 수 있습니다. 고급 다이닝의 정수를 느끼고 싶다면 ‘기브슨스 바 & 스테이크하우스(Gibsons Bar & Steakhouse)’가 최적의 선택입니다. 이곳은 미국 전역에서도 손에 꼽히는 스테이크 전문점으로, USDA 인증 프라임 등급 이상의 고기만을 사용합니다. 평균 스테이크 가격은 $70 이상이며, 사이드 메뉴와 와인을 더하면 1인당 $100 이상이 기본입니다. 그러나 고기의 숙성도, 육즙의 품질, 완벽한 조리와 서비스 수준은 가격을 상쇄할 정도로 뛰어납니다. 기념일, 프로포즈, 고급 접대용으로 손색이 없습니다.
중간 가격대를 원한다면 ‘스미스 앤 울렌스키(Smith & Wollensky)’나 ‘하이드 파크 스테이크하우스(Hyde Park Steakhouse)’를 추천할 수 있습니다. 이들 레스토랑은 약 $40~60선에서 퀄리티 높은 스테이크를 제공하며, 정갈한 분위기와 뛰어난 서비스가 특징입니다. 특히 스미스 앤 울렌스키는 리버뷰 테라스 좌석이 있어 낮과 밤 각각 다른 매력을 경험할 수 있으며, 고기 질에서도 상위권에 속합니다.
한편, 캐주얼한 분위기에서 저렴한 가격으로 스테이크를 즐기고 싶다면 ‘스테이크 앤 에거(Steak n’ Egger)’나 ‘로건 바(Butcher & The Burger)’ 같은 로컬 스팟을 선택해 보세요. 이곳은 20~30달러 내외로도 만족스러운 스테이크를 맛볼 수 있으며, 특히 ‘로건 바’는 고기 부위와 소스, 구이 정도를 직접 고를 수 있어 개인 맞춤형 식사를 원할 때 제격입니다. 합리적인 가격이지만 고기 품질이나 조리 방식에서도 결코 뒤지지 않습니다.
분위기로 선택하는 스테이크 하우스
스테이크의 맛은 물론 중요하지만, 함께하는 사람과의 분위기도 미식 경험에 큰 영향을 미칩니다. 시카고의 스테이크 하우스는 각각 고유의 인테리어와 연출된 분위기로 각기 다른 감성을 전달합니다. 로맨틱한 무드를 원한다면 ‘스테이크 48(Steak 48)’이 탁월한 선택입니다. 어두운 조명과 현대적인 인테리어가 어우러져 도심 속 고급 데이트 장소로 인기 있으며, 방음이 잘 되어 조용한 대화를 나누기 좋습니다. 특히 오픈 키친 구조로 셰프들의 요리 과정을 감상할 수 있어 보는 재미도 있습니다.
격식 있는 비즈니스 미팅에는 ‘모턴스 더 스테이크하우스(Morton's The Steakhouse)’가 적합합니다. 시카고 중심부에 위치해 접근성이 좋고, 클래식한 인테리어와 품격 있는 테이블 세팅이 인상적입니다. 프라이빗 다이닝룸도 완비되어 있어 중요한 미팅이나 계약 자리로도 활용 가능합니다. 서버들은 정장을 갖춰 입고 있으며, 추천 메뉴나 와인 설명도 매우 전문적으로 진행되어 높은 만족도를 보장합니다.
반면 가족 단위나 친구들과 함께 편안한 분위기에서 식사하고 싶다면 ‘러리 스테이크(Lawry’s The Prime Rib)’를 추천합니다. 전통적인 미국식 다이닝룸과 친근한 분위기의 직원들이 맞이해주며, 고기를 손수 썰어주는 퍼포먼스는 어린이에게도 인상적인 경험이 됩니다. 대형 테이블이 많아 단체 방문에도 적합하고, 메뉴 또한 다양한 사이드와 고기 종류가 마련되어 선택의 폭이 넓습니다. 이렇게 각기 다른 분위기의 레스토랑은 목적에 따라 다양하게 즐길 수 있어 시카고 여행을 더욱 풍성하게 만듭니다.
고기 질로 승부하는 프리미엄 맛집들
스테이크의 핵심은 결국 고기의 질입니다. 시카고에는 자체 정육 시스템을 운영하거나 드라이에이징 기술에 탁월한 맛집들이 많습니다. ‘디비안테스 프라임 스테이크(DiVanti’s Prime Steak)’는 그중에서도 최상급으로 손꼽히는 곳입니다. 이곳은 45~60일 숙성된 드라이에이징 고기를 사용하며, 고기의 풍미와 질감은 타 레스토랑과 비교 불가 수준입니다. 육즙이 가득하면서도 질기지 않고, 특유의 너트 향과 깊은 풍미는 스테이크를 예술로 승화시킨 느낌을 줍니다. 셰프의 굽기 스킬 또한 일품이며, 오직 고기 하나로 승부하는 레스토랑입니다.
‘제네 앤 주드(Gene & Georgetti)’는 1941년부터 영업 중인 시카고의 대표적 전통 스테이크 하우스로, 클래식 스타일의 요리법을 고수하며 정통 그릴 방식으로 고기를 구워냅니다. USDA 프라임급 고기만을 사용하는 것은 물론, 육질에 손상을 주지 않는 방식으로 스테이크를 조리해 본연의 맛을 최대한 살려냅니다. 역사가 깊은 만큼 단골 고객도 많고, 정치인이나 유명 인사들이 자주 찾는 곳으로도 유명합니다.
요즘 핫한 트렌드형 프리미엄 맛집으로는 ‘RPM 스테이크(RPM Steak)’가 있습니다. 셰프 주도의 창의적 메뉴와 함께 다양한 부위별 고기를 제공하여 미식가의 취향을 만족시킵니다. 티본, 리브아이, 필레미뇽 등 모든 부위가 최적의 숙성과 조리를 거쳐 제공되며, 애피타이저나 디저트 구성도 세련되어 전체적인 식사 경험을 더욱 높여줍니다. 특별한 날이나 고기 본연의 맛을 정밀하게 비교하고 싶은 이들에게 이상적인 장소입니다.
시카고는 스테이크 애호가들에게 천국 같은 도시입니다. 가격대는 다양하게 구성되어 있어 예산에 따라 즐길 수 있으며, 데이트나 비즈니스, 가족 모임 등 상황에 맞는 분위기를 갖춘 레스토랑을 고를 수 있습니다. 무엇보다 고기의 질에 있어서는 미국 최고 수준의 드라이에이징과 프라임 스테이크를 자랑하는 명소들이 모여 있습니다. 미식 여행의 하이라이트로 스테이크를 계획하고 있다면, 이 글에서 소개한 가격·분위기·고기 질 기준을 참고해 자신에게 딱 맞는 레스토랑을 선택해 보세요. 시카고의 고기는 실망시키지 않을 것입니다.